Si c’est l’inscription du sujet dans le langage qui fait le texte, au seuil de l’individu et de la société, le traducteur profite de façon unique d’une expérience intersubjective. Je propose d’utiliser la notion d’imaginaire du traducteur comme un dispositif critique pour l’analyse littéraire. Les recherches récentes en traductologie ont valorisé la subjectivité du traducteur qui peine cependant encore à trouver sa place dans les études littéraires traditionnelles. Historiquement, le traducteur s’efface pour reproduire la voix de l’auteur et le texte original. Instead of analyzing or justifying my reproduction of the original text, I articulate the obstacles to translation-ambiguities, cultural and ideological differences, intertextuality-for a study of the underlying intention of the original text and a vision of its potential afterlives today. This article draws from my own experience translating Alexandre Vialatte’s novel Battling le ténébreux ou La mue périlleuse (1928) into English. The wrestle for meaning between writer and translator, across times, languages, and cultures, warrants attention in literary studies. If literature is a product of the writer’s personal encounter with words, at the threshold between individual and social existence, the translator’s experience is uniquely inter-subjective. I propose engaging with the translating subject and the translator’s imaginary for the purposes of literary analysis. Recent research has rendered the translator visible in translation studies but less so in literary studies. Historically, the translator has effaced herself to reproduce the author’s voice and the original text.

Le Ténébreux by Boulet